Mantener a nuestras mascotas felices, sanas y con un comportamiento educado tiene mucho que ver con cómo las adiestramos; y para adiestrarlas, debemos entender qué las motiva. Si te pidieran que trabajaras sin cobrar, ¿irías? Para animar a nuestras mascotas a comportarse como deseamos, debemos motivar ellos. Cada mascota es diferente, y también lo son sus motivaciones. Cuando identificamos los motivadores de nuestras propias mascotas y los utilizamos para recompensar los comportamientos que buscamos, estamos construyendo una base para el éxito.

Para aprender a utilizar el refuerzo positivo para adiestrar a su mascota, siga estos pasos:

En primer lugar, comprométete a mantener una actitud positiva: 

• Pague a su mascota El concepto general del adiestramiento con refuerzo positivo consiste en recompensar a su mascota por mostrar los comportamientos que usted desea mediante el uso de su motivador favorito (una golosina, un juego de buscar y traer, un juguete de tracción). Sabrá que ha encontrado lo que motiva a su mascota cuando esté impaciente por empezar la sesión de adiestramiento.
• Nunca utilice el miedo, el dolor o la intimidación: Utilizar el dolor y el miedo como motivación daña el vínculo humano-animal y puede provocar un aumento del miedo, la agresividad y el estrés. La forma más rápida y eficaz de conseguir un buen comportamiento es el refuerzo positivo.
• ¿Es nuevo en el refuerzo positivo? Lea nuestro artículo Refuerzo positivo: ¿Funciona?

A continuación, identifique qué motiva a su mascota: 

• ¿Qué le gusta a su mascota? A algunas mascotas les encantan las golosinas, a otras jugar a buscarlas o jugar con su juguete favorito.
• Entrene donde quiera Si está de paseo y su mascota quiere seguir un rastro, primero haga que se siente (o cualquier otro comportamiento que esté adiestrando) y, a continuación, deje que siga el rastro como recompensa.
• ¡Cambia! Una sesión de adiestramiento puede acabar con golosinas y otra con un juego de buscar y traer. Si a veces sorprendes a tu mascota, la mantendrás atenta e interesada.

A continuación, utilice esa recompensa para motivar a su mascota a aprender nuevos comportamientos: 

• Mantengan el entusiasmo. Cuando estés entrenando, tienes que ser más interesante que cualquier distracción que pueda haber. Por lo tanto, muéstrate entusiasmado y utiliza una voz alegre y expresiva para mantenerlos atentos y escuchando.
• Recuerda, ¡paga a la mascota! Recompensa a tu mascota cada vez realizan el comportamiento. Cuantas más repeticiones hagan y más les pagues, ¡mejor!
• Siéntate para decir: "Por favor". Utilice las interacciones cotidianas para reforzar los comportamientos positivos. Por ejemplo, si su mascota sabe "sentarse", pídale que se siente cada vez en la puerta antes de salir, antes de acariciarla, antes de comer, antes de lanzar una pelota, etc.
• Sé coherente: Si empareja regularmente señal + comportamiento = recompensa, su mascota aprenderá a emocionarse por el adiestramiento en sí. Este ciclo fortalece el refuerzo positivo y su mascota estará deseando aprender nuevas habilidades.

Divida los comportamientos complejos en pasos más pequeños:

Enseñar a su mascota a sentarse es un comportamiento más sencillo, pero enseñarle a no salir corriendo por la puerta principal ante la mención de un paseo en coche es todo un proceso. Enseña y recompensa estos pequeños pasos para alcanzar tu objetivo final:

• Sentarse pacientemente puede hacerle tocar/girar el pomo de la puerta.
• Esperar a que se publique puede hacer que entren por la puerta.
• Caminar amablemente sin tirar puede hacer que lleguen al coche (tirar hace que se detenga).
• Sentarse a la puerta del coche abrirá la puerta.
• Esperar la señal para "entrar" les da acceso al premio gordo: ¡un viaje!

Y por último, ten cuidado con estas trampas comunes:

• Déjalo mientras puedas. Limítese a entrenar sólo unos minutos cada vez. Termine con buen pie y no cuando su mascota esté aburrida o sobreexcitada.
• Cuida tu entorno. Una galleta seca no es rival para las ardillas del parque. Prueba con trocitos de pollo hervido o queso para mantener la atención de tu perro sin distracciones.
• Utiliza recompensas vitales. Asegúrese de variar la forma de recompensar a su mascota para no enseñarle accidentalmente a que sólo le haga caso cuando tenga golosinas. Pídale que le mire y luego déjele salir por la puerta, pídale que escore de camino al parque, etc. Encuentre diferentes motivadores para que su mascota le haga caso incluso cuando sus bolsillos estén vacíos.

El tiempo que dedique al adiestramiento de su mascota tiene un valor incalculable: Es una inversión en el vínculo que os une y mantiene a tu mascota mentalmente estimulada. Una mascota entrenada y comprometida es más feliz, más sana y menos propensa a meterse en líos. Averigüe qué le motiva su ¡mascota y empiece hoy mismo!