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Ya sea leve o grave, hay muchas cosas que podemos hacer para aumentar la confianza de su gatito tímido o miedoso y reducir su miedo. Esta guía cubrirá los aspectos básicos, pero si desea un recurso más completo, haga clic aquí.

Nota: Los recursos utilizados en esta guía pueden referirse a perros, pero las ideas pueden aplicarse a los gatos.

Causas y desencadenantes

Un paso importante para ayudar a su gatito tímido a tener más confianza en sí mismo es identificar y comprender las cosas que le incomodan, o sus desencadenantes, y ayudarle a evitarlas en el futuro. Los desencadenantes habituales son los ruidos fuertes, otros animales, gente nueva, niños y objetos nuevos.

Lenguaje corporal y comportamiento

Los gatos comunican que están incómodos, estresados o asustados a través de lenguaje corporal y comportamiento.

Es probable que su gatito tímido muestre ciertos signos de estrés, como esconderse, tener los ojos muy abiertos con las pupilas dilatadas, quedarse inmóvil o poner las orejas hacia atrás. Observar estos signos le ayudará a entender cuándo su gato se siente incómodo con algo de su entorno, y podrá trabajar para controlarlo. Pero esté atento a los signos de estrés más grave en su gato:

• Huir o esconderse constantemente.
• Maullido excesivo o cambio extremo en sus hábitos de maullido.
• Signos de miedo extremo, comportamiento agresivo o retraimiento.
• Cambios o pérdida de apetito.
• Desinterés repentino por jugar y/o rascarse, u otros cambios de comportamiento.
• Orinar o hacer caca fuera de la caja de arena, salpicar u otros cambios en los hábitos de baño.
• Disminución del acicalamiento, acicalamiento excesivo, mordisqueo del pelo o la piel u otras formas de autolesión.
• Infección del tracto urinario (ITU): El estrés puede hacer que los gatos eviten usar la caja de arena o eviten comer/beber (deshidratación), lo que puede causar ITU.
• Infecciones de las vías respiratorias altas (IRAS) u otras enfermedades desencadenadas o agravadas por el estrés.
• Otras enfermedades o problemas médicos.

Estos signos justifican una inmersión más profunda en la causa del estrés - visite a un veterinario para diagnosticar las condiciones de salud y trabajar con un entrenador certificado para ayudar a manejar su estrés en el futuro.

Consejos para trabajar con gatos tímidos

• Evite demasiados factores estresantes. Imagine que se le derrama el café, pierde las llaves y se le pincha una rueda de camino al trabajo. Después de experimentar estos sucesos uno tras otro, es probable que esté más irritable y tarde más en recuperarse debido al estrés acumulado. Esto se denomina "acumulación de desencadenantes", y lo mismo les ocurre a los gatos. Si su gato se siente incómodo con algo, elimine o reduzca los posibles desencadenantes (factores estresantes) creando espacio y dándole un respiro.
• No te acerques cuando estén ocupados: Deje tranquilo a su gato cuando esté ocupado, por ejemplo, cuando esté jugando solo u observando atentamente algo en el exterior.
• Difusores de feromonas: Utilizar sprays y difusores de feromonas, tales como Feliwaypara reducir el estrés.
• Interacciones de baja presión: Evite mirar fijamente, hacer contacto visual o sobresalir por encima de su gato. No obligue a su gato a interactuar o compartir espacio con usted.
• Pide siempre tu consentimiento: Evite obligar a su gato a salir de su escondite. Espere a que su gato se acerque a usted o solicite afecto. (Vea este vídeo sobre Cómo es el consentimiento en los gatos)
• Utiliza una voz tranquilizadora: Evite hacer ruidos fuertes y hablar con voz grave, áspera o chillona. Habla en voz baja y con calma.
• Deje que su gato elija: Deje que su gato elija acercarse o interactuar, o no. No fuerce a su gato a dejarse acariciar, sobre todo si muestra un lenguaje corporal temeroso o incómodo.
• Manipule a su gato con suavidad: No cojas a tu gato por el pescuezo (parte posterior del cuello), las patas o la cola, y asegúrate de que su pecho y patas traseras estén apoyados cuando lo sujetes.
• ¡Fortalezca su vínculo a través del juego interactivo! Utilice juguetes interactivos que le permitan jugar con su gato a distancia -como un Cat Dancer o juguetes con varita- para que se entretenga persiguiéndolo, agarrándolo y atrapándolo.

Si su tímido gato no se siente cómodo con el juego interactivo, ¡no lo fuerce! Deje que su gato disfrute del juego en solitario hasta que esté preparado para jugar. con a ti.

Gestión medioambiental

A continuación le indicamos cómo puede preparar su casa para crear un entorno tranquilo y sin estrés para su gato tímido y miedoso:

• Proporcione un espacio seguro: Proporcione a su gato una habitación o espacio tranquilo con escondites, mantas acogedoras, una caja de arena, comida y agua. Utiliza música relajante para ahogar los ruidos fuertes del entorno.
• Privacidad y lugares donde esconderse: Ofrezca una variedad de opciones donde su gato pueda esconderse completamente, como un transportín cubierto con una toalla, un cubículo en el árbol para gatos o un escondite.
• Caja de arena: El estrés puede causar problemas con la caja de arena, especialmente en el caso de gatos tímidos, sensibles o miedosos. Coloque el arenero en un lugar cómodo para su gato que no esté en una zona concurrida o ruidosa de la casa.

Algunos gatos temerosos pueden preferir una caja de arena cubierta, mientras que otros pueden sentirse incómodos al meterse en ella. Una vez que conozca las preferencias de su gato en cuanto a caja, arena y ubicación, no las cambie. (Para más información, consulte: Caja de arena 101.)

• Oportunidad de jugar en solitario: Aunque el juego interactivo es una forma estupenda de establecer un vínculo con su gato, algunos gatos tímidos o miedosos prefieren el juego en solitario, como un juguete con una pelota en un riel o un rascador con juguetes en una cuerda elástica. Nota: Supervise siempre a sus mascotas cuando jueguen con juguetes que tengan cuerdas u otras cosas que puedan tragarse o enredarse.
• Un lugar donde rascarse:  Arañar es un comportamiento importante de los gatos porque sirve para muchas cosas, ¡incluso para aliviar el estrés!
  • Ofrezca al menos una superficie para que su gato arañe. Sin embargo, lo ideal es ofrecer una variedad de tipos (postes rascadores, alfombrillas rascadoras planas, tablas rascadoras en ángulo, etc.) y texturas (alfombra, sisal, cartón).

¡Enriquecimiento!

Proporcionar enriquecimiento a su mascota es importante para satisfacer sus necesidades básicas y reducir el estrés.

• Enriquecimiento mental: Enriquecimiento mental es cualquier cosa que haga trabajar el cerebro de su mascota y satisfaga las necesidades naturales específicas de su especie. Piensa: rompecabezas...olfateando, buscando comida e incluso la formación.
• Estimulación visual: Coloque una percha cerca de una ventana para que su gato pueda mirar al exterior. También puede utilizar un teléfono, un televisor o una tableta para reproducir "vídeos de gatos" que le proporcionen estimulación visual.
• La "Secuencia Presa de Gato" en juego:  La secuencia de presa del gato -mirar fijamente, perseguir, abalanzarse y morder- se refiere al orden de los comportamientos que realizan los gatos cuando atrapan una presa en la naturaleza. Los juegos y actividades que permiten al gato completar toda la secuencia son ideales porque son los más gratificantes para él.
• Hierba gatera: Si su gato tiene más de un año, es posible que responda positivamente a la hierba gatera, que es una hierba que estimula a los gatos y aumenta su nivel de energía.
• Formación: A través del adiestramiento con refuerzo positivo, puede estimular el cerebro de su gato y hacer trabajar su cuerpo al tiempo que desarrolla su confianza.

Refuerzo positivo y fomento de la confianza

Puedes ayudar a tu gato tímido a reforzar su confianza, crear asociaciones positivas y establecer un vínculo contigo mediante entrenamiento con refuerzo positivo.

Cuando su gato esté expuesto a nuevas vistas, sonidos, personas o experiencias, recompénselo con golosinas. Esto le ayudará a asociar las experiencias desconocidas con cosas buenas (¡golosinas!) a la vez que refuerza su comportamiento relajado y tranquilo. Vea este vídeo sobre Cómo desensibilizar a un gatito a la lluvia y las tormentas eléctricas para ver un ejemplo de cómo utilizar golosinas para crear asociaciones positivas con nuevas imágenes y sonidos.

Para obtener más información sobre la desensibilización, el contracondicionamiento y el fomento de la confianza, consulte nuestro Recursos para mascotas bien socializadas Lista de reproducción de YouTube y Charlas sobre mascotas bien socializadas (30 min, en línea a través de Zoom).

¡Evite el castigo!

• No castigue a su tímido gato por esconderse, huir, sisear, gruñir, escupir, dar manotazos o morder. Son señales de miedo y estrés y deben ser escuchadas y respetadas.
• No le grite, ni le rocíe con aire o agua, ni le dé golpecitos o bofetadas, ni utilice ruidos fuertes para asustarle o intimidarle, ni ninguna otra forma de castigo. El castigo sólo conseguirá confundir y asustar a su gato, aumentando su miedo y estrés, y haciendo que cree una asociación negativa con usted y su hogar.

Opciones de ayuda

1. Si su gato tiene acceso a una zona amplia de la casa, confínelo a una zona más pequeña, idealmente su espacio seguro original. Es posible que su tímido gato haya tenido acceso a toda la casa antes de sentirse completamente cómodo, lo que le ha provocado una sensación de agobio.
2. Si usted adoptó a su gato de San Diego Humane Society, programe su cita gratuita de 1 hora Consulta posterior a la adopción en línea a través de Zoom. Le ayudaremos a solucionar problemas y le aconsejaremos sobre los pasos a seguir.
3. Inscríbase en nuestro curso en línea Gato tímido clase de formación a través de Zoom.
4. Reserva en línea Clase particular (1 hora, en línea a través de Zoom). Abiertas a todos, estas sesiones se centran en la gestión medioambiental, la resolución de problemas y los ejercicios de formación.
5. Encuentre un entrenador de refuerzo positivo que pueda acudir a su casa para evaluar la situación. Busque un adiestrador especializado en gatos miedosos.