Ubicación 

El acceso debe ser fácil. Si su gato tiene que subir o bajar un tramo de escaleras o aventurarse en una habitación desordenada para encontrar su caja, puede tener dificultades. Esto es especialmente cierto en el caso de los gatos mayores o enfermos, los recién llegados a casa o los gatos tímidos o miedosos, a los que les puede resultar difícil o asustar hacer ese recorrido. La caja de arena también debe estar en un lugar tranquilo de la casa y no debe colocarse justo al lado de sus cuencos de comida o agua. A muchos gatos les gusta la intimidad, por lo que algo tan sencillo como colocar la caja de forma que no esté orientada hacia la habitación principal puede ayudar a que el gato se sienta más seguro. Si tiene varios gatos, también es importante colocar la caja en un lugar en el que no sea probable que su gato sea emboscado por otro gatito mientras usa o sale de la caja.

Talla 

Asegúrese de que su gato dispone de espacio para moverse cómodamente dentro de la caja; los espacios reducidos pueden provocar problemas. Estas son algunas preguntas que debes hacerte a la hora de elegir tu configuración:

• ¿Son los laterales demasiado altos para que su gato trepe por ellos?
• Si la caja está tapada, ¿pueden pasar cómodamente por la puerta?
• ¿Tienen espacio para girar cómodamente en círculo (o dos, o tres) y sentarse?
• ¿Tienen espacio para cavar un hoyo y enterrar las pruebas?

Portada

Cuando se añade una cubierta, la altura y la capacidad de movimiento dentro de la caja se convierten en una consideración aún mayor. Aunque muchos gatos disfrutan de la intimidad que proporciona una caja cerrada, a veces resulta difícil encontrar cajas del tamaño adecuado. Para los gatos más grandes, puedes comprar un recipiente de plástico grande con tapa y hacer un agujero en la parte superior. Consejo profesional: las cajas de entrada superior también pueden ayudar a mantener a los cachorros curiosos fuera de la caja de arena.

Si su arenero viene con tapa, es posible que también incluya una solapa de plástico. Le recomendamos que la retire, ya que la tapa oscurece el espacio y confina aún más a su gato y los olores de la caja, que pueden ser abrumadores para su gato. Recuerde que su gato tiene un sentido del olfato 14 veces mejor que el nuestro (200 millones de receptores olfativos para ellos y sólo 5 millones para nosotros). No es de extrañar que muchos gatos prefieran muy caja de arena limpia.

Si tu gato prefiere una caja sin tapa y tú buscas algo un poco más contenido, decántate por una caja con laterales más altos o un mueble diseñado para ocultar la caja de arena. Suelen tener la forma de mesas auxiliares o armarios de suelo con un gran compartimento abierto para que quepa la caja, pero no resultan tan estrechos como una caja cerrada tradicional.

Cajas "autolimpiables" y automáticas

Para los propietarios que buscan una experiencia de limpieza de la caja higiénica ligeramente más limpia o potencialmente más eficiente: ¡las cajas higiénicas autolimpiables y robóticas han recorrido un largo camino! Estas cajas están cubiertas y diseñadas para depositar todos los grumos de arena en una bandeja que puede tirarse fácilmente a la basura. Si a su gato le gusta que le limpien la caja inmediatamente después de usarla, si tiene varios gatos con diferentes preferencias de limpieza o si le resulta útil tener ayuda para recoger, considere la posibilidad de invertir en una caja higiénica automática o robotizada.

Estas cajas son más caras, pero merecen la pena para algunos gatos y sus dueños. Algunas cajas vienen incluso con aplicaciones para el teléfono que te ayudarán a controlar el peso de los gatos de la casa, una ventaja que ayuda a controlar su salud y la frecuencia con la que utilizan la caja. Cuando busques modelos, asegúrate de que las dimensiones internas de la caja son lo bastante grandes como para que quepa cómodamente tu gato, ya que estas cajas suelen ser cerradas y más pequeñas.
Tenga en cuenta que estas cajas pueden asustar a su gato al principio, así que asegúrese de tener a mano sus cajas habituales y deje que investigue la nueva a su ritmo. Permítales explorarla o utilizarla antes de enchufarla. Algunos gatos pueden beneficiarse de desensibilización y contracondicionamiento formación en torno a sonidos desconocidos o novedad.

Número de cajas

Por lo general, debe haber una caja sanitaria por gato, además de una caja adicional repartida por toda la casa. En un hogar con varios gatos, asegúrese de que otro gato no pueda acorralarlo en la caja o cerca de ella. Las cajas múltiples pueden ayudar a reducir la cantidad de desechos por caja, lo que puede ayudar a reducir el estrés por no poder limpiar siempre las cajas inmediatamente después de su uso. Además, algunos gatos tendrán preferencias sobre qué caja usan para qué, o qué gatos usan qué caja, por lo que más opciones es mejor.

Tipo de arena, textura y olor

Los gatos pueden ser sensibles a muchos aspectos de la arena para gatos, desde la textura hasta el olor. Algunos gatos prefieren arenas blandas o arenosas, mientras que otros prefieren arenas más arenosas, gránulos, etc. El olor desempeña un papel importante y, si bien muchos gatos toleran agentes de control del olor relativamente neutros, como el bicarbonato de sodio, la mayoría de los gatos toleran peor los lechos sanitarios perfumados artificialmente. El olor por sí solo puede ser suficiente para que un gato evite la caja de arena. Busque arenas que ayuden a controlar los olores sin recurrir a fragancias añadidas.

• Lechos no aglomerantes: Suelen ser más seguras para los gatitos y se presentan en una gran variedad de fórmulas, desde arcilla hasta cristales, papel, trigo, pino y otras plantas. Pueden ser un poco más difíciles de limpiar, ya que sólo se pueden eliminar directamente los sólidos, por lo que es necesario vaciar la caja de arena llena cada 2-3 días. Algunos gatos evitarán utilizar una caja que no se limpie al menos una vez al día, por lo que este tipo de arena puede no ser apropiado para todos los gatos.
• Lechos aglomerantes: La mayoría de los gatitos mayores y gatos adultos los prefieren. El más común es el de arcilla, pero también se pueden encontrar arenas más ecológicas fabricadas con cáscaras de nuez, maíz, madera, papel y mucho más. Aunque todas estas arenas se aglomeran, la textura, el tamaño y el olor (sin incluir las fragancias añadidas) de la propia arena pueden variar considerablemente. La arena aglomerante es fácil de limpiar y la mayoría de los gatos adultos se sienten cómodos con este tipo de arena. La arena de arcilla tiende a tener el mayor control de olores sin necesidad de añadir fragancias enmascaradoras adicionales (como la lavanda). Si usted tiene un sentido del olfato sensible, puede ser bueno considerar cómo se siente con una arena natural fuertemente perfumada antes de presentársela a su gato.

Papeleras 

Si utilizas una bolsa higiénica para facilitar la limpieza, asegúrate de que esté bien ajustada y de que la caja contenga suficiente arena para que tu gato no escarbe en el fondo o arañe la propia bolsa. Es posible que a algunos gatos no les guste la textura lisa y resbaladiza de la bolsa si se suelen pasar las patas por el borde de la caja, por lo que, si es la primera vez que prueba las bolsas, asegúrese de que al principio sólo esté en una caja e intente observar a su gato cuando investigue o utilice la caja por primera vez. Si interactúa adecuadamente con la bolsa o utiliza la caja, dele una recompensa para reforzar positivamente ese comportamiento.

Limpieza y mantenimiento 

Todo el mundo ha visto alguna vez a su gato saltar directamente a la caja de arena recién limpia para hacer sus necesidades, lo que demuestra que a los gatos les encantan las cajas limpias. Es importante vaciar la caja todos los días y algunos gatos prefieren que se limpie casi tan a menudo como se utiliza. Dependiendo del número de gatos que utilicen la caja, la arena debe cambiarse con la frecuencia suficiente para que no quede arena húmeda en la caja debido al uso excesivo y para que haya muchas zonas "limpias" por las que pueda pasear tu mascota en la caja: tu gato no querrá pisar su propia suciedad, y mucho menos la de otro gato. Se recomienda hacer una limpieza completa de la caja aproximadamente una vez al mes, pero algunos gatos y arenas pueden requerir que se haga con más frecuencia.

Cuando limpie la caja de arena, evite los productos de limpieza fuertes como la lejía o Lysol (que son tóxicos para los gatos) o los limpiadores con un olor fuerte. Utiliza agua caliente. Si tiene que utilizar un limpiador, elija un producto de limpieza enzimático suave y natural, como Nature's Miracle o Simple Green. Aunque utilices un producto de limpieza suave, asegúrate de aclarar bien la caja para que el olor no permanezca.

Consejos profesionales de limpieza:

• Cambie las cajas con regularidad. Si la arena, las cacas o el pis empiezan a acumularse en el fondo de la caja, es hora de cambiarla. La mayoría de las cajas deben sustituirse cada seis meses o dos años.
• No tires la basura por el váter. Incluso los tipos de arena "desechables" pueden obstruir las tuberías viejas, así que es mejor tirar los grumos a la basura. Además, las heces de los gatos pueden introducir bacterias nocivas en el medio ambiente.
• Por su propia salud y seguridad, no tire basura en los jardines ni en su patio. La basura usada puede contener parásitos que no se eliminan con las temperaturas exteriores. Deposite siempre la basura en un contenedor.
• No limpies las cajas de arena donde preparas la comida. Puedes utilizar la bañera, pero prepárate para fregar esa zona con una solución de lejía cuando termines. Si dispones de uno, el fregadero de la lavandería es una zona ideal para esta tarea.

¿Tiene su gato problemas con el arenero? 

Hay muchas razones por las que su gato puede haber dejado de utilizar su arenero o le cuesta adaptarse a una nueva configuración. A los gatos les encanta la rutina y necesitan mucho tiempo para adaptarse a un cambio. Lea nuestro artículo Problemas de comportamiento: Problemas con la caja de arena para obtener más información sobre cómo solucionar este problema.