¿Por qué esterilizar a mi perro o gato?

La esterilización o castración es beneficiosa para usted, su mascota y su comunidad. Estos procedimientos médicos rutinarios evitan que se desarrollen problemas médicos y de comportamiento, lo que permite que su mascota tenga una vida más larga y saludable. También evitan camadas no deseadas y reducen el número de animales que entran en los refugios.

¿Qué ocurre durante las operaciones de esterilización y castración?

La esterilización y la castración son procedimientos quirúrgicos rutinarios y seguros que se utilizan para evitar que los animales de compañía se reproduzcan. En el caso de las hembras, la castración extirpa el útero y los ovarios. En los machos, la castración extirpa los testículos. Los procedimientos se realizan bajo anestesia y llevan poco tiempo. Su mascota puede volver a casa el mismo día y reanudar la mayoría de sus actividades normales a los pocos días.

¿Cuáles son los beneficios de la esterilización?

• Previene o reduce el riesgo de ciertas infecciones y cánceres.
• Para las hembras, elimina la incomodidad y los comportamientos no deseados que se producen al entrar en celo.
• En los machos, reduce la agresividad y conduce a comportamientos menos agresivos.
• Disminuye las fluctuaciones hormonales, que pueden provocar trastornos metabólicos como la diabetes.
• Las mascotas esterilizadas viven unos 20% más, lo que podría proporcionarle uno o dos años más con su compañero.
• No hay embarazos no deseados, lo que significa menos animales sin hogar en los refugios.

¿Qué tipo de problemas de salud puede prevenir la esterilización?

En el caso de las hembras, la esterilización ayuda a prevenir infecciones uterinas y tumores mamarios, que son malignos o cancerosos en aproximadamente 50% de los perros y 90% de los gatos. Esterilizar a su mascota antes de que entre en celo por primera vez ofrece la mejor protección contra estas enfermedades. Las mascotas esterilizadas tienen menos problemas de próstata y no padecen cáncer testicular.

¿Con qué frecuencia entran en celo las perras y las gatas?

Las perras pueden entrar en celo y tener su primera camada en cualquier momento a partir de los 6 meses de edad, y vuelven a entrar en celo cada seis meses. Las gatas pueden tenerlo a partir de los 4 meses. Son reproductoras estacionales y entran y salen continuamente del celo de marzo a septiembre.

¿Qué tipo de comportamientos no deseados tienen las mascotas que no están esterilizadas?

Las mascotas se estresan cuando están en celo, lo que puede ocurrir varios meses al año. Para atraer a su pareja, aúllan y orinan con más frecuencia, a veces por toda la casa. Los animales castrados son menos propensos a marcar su territorio para atraer al sexo opuesto. También es menos probable que vagabundeen, lo que reduce las escapadas y el riesgo de altercados con otros animales o de atropello. El aumento de la agresividad y la asertividad puede dar lugar a peleas entre perros o gatos, así como a mordeduras a humanos. Los perros machos intactos están implicados en 70-76% de las mordeduras de perro denunciadas. La esterilización o castración reduce este estrés y le permite tener un hogar más tranquilo y una mascota más contenta.

Mitos sobre la esterilización

A pesar de los muchos beneficios que aporta tanto a las mascotas como a sus dueños, sigue habiendo muchas ideas equivocadas sobre la esterilización y la castración.

Mito: La esterilización o castración de los animales de compañía les hace ganar peso.
La verdad: La obesidad en perros y gatos se debe a la falta de ejercicio, a la sobrealimentación o a ambas cosas. La forma más fácil de mantener a tu perro o gato en un peso saludable es ayudarles a comer bien y hacer mucho ejercicio.

Mito: Las hembras deben tener al menos un ciclo de celo antes de ser esterilizadas.
La verdad: Esterilizar a una mascota antes de su primer ciclo de celo disminuye enormemente las posibilidades de que padezca cáncer de mama. También elimina totalmente la posibilidad de que desarrolle cáncer de útero o de ovarios, así como una infección uterina llamada piometra. Todas estas enfermedades son comunes en hembras no esterilizadas. La esterilización y castración debe ocurrir típicamente en los primeros seis meses de vida de un animal. En San Diego Humane Society, los cachorros y gatitos son castrados a las 8 semanas de edad o cuando alcanzan un peso saludable.

Mito: Los machos no se sienten tan masculinos una vez castrados.
La verdad: No hay pruebas de que perros y gatos tengan ningún concepto de ego o identidad sexual, por lo que el procedimiento no cambiará la personalidad fundamental de su mascota. Las mascotas esterilizadas no solo son más cariñosas, sino también menos propensas a morder, huir o mostrarse agresivas.

Mito: El procedimiento puede provocar cambios de comportamiento no deseados.
La verdad: Todo lo contrario. El procedimiento puede ayudar a prevenir comportamientos problemáticos en etapas posteriores de la vida, como la agresividad, el vagabundeo en busca de pareja, la monta de otros animales y objetos, y el marcaje de su territorio con orina de olor muy fuerte. Por eso se esteriliza a los perros de trabajo y de servicio. Minimiza las distracciones y ayuda a mantenerlos atentos y concentrados.

Mito: Mi perro ya no será protector.
La verdad: La esterilización o castración no afecta al instinto natural del perro de proteger su hogar y su familia.

Mito: Puedo obtener beneficios vendiendo cachorros o gatitos.
La verdad: Hay muchos costes asociados al cuidado responsable de una madre y su camada que el propietario medio desconoce, como el coste de las vacunas, otros cuidados veterinarios y la alimentación. A menudo, estos gastos serán superiores a los posibles ingresos por ventas.

Mito: Encontraré hogares para todos los cachorros o gatitos, para que no haya animales sin hogar.
La verdad: Puede que encuentres hogares, pero cada hogar que encuentres significa un hogar menos para los perros y gatos que ya esperan en los refugios. Además, no hay garantías de que las crías estén esterilizadas, por lo que tu única camada podría acabar dando lugar a muchas más camadas y a que más animales sin hogar acaben en los refugios.

Mito: Es caro esterilizar a las mascotas.
La verdad: El coste de una cirugía de esterilización/castración es mucho menor que el coste de criar una camada de cachorros o gatitos, así como el coste potencial de tratar cualquiera de las infecciones, cánceres y condiciones de comportamiento comunes en mascotas no esterilizadas. San Diego Humane Society ofrece esterilización gratuita o de bajo coste para los que reúnan los requisitos, y hay otras opciones de servicios con tarifas reducidas que figuran más arriba para ayudarle a usted y a su mascota.