Los coyotes suelen evitar a los humanos, a pesar de que compartimos gran parte del mismo espacio en las zonas urbanas y suburbanas del condado de San Diego. Sin embargo, la comida para mascotas, el compost o la basura pueden atraer a los coyotes y crear la impresión de que las casas o los edificios son zonas de fácil alimentación. Sin la atracción de la comida, sus visitas serán breves y poco frecuentes. Pero un coyote que encuentra comida en un patio puede aprender a buscarla en otros.

¿Qué atrae a los coyotes a las zonas urbanas y residenciales?

Alimentación

Aunque los coyotes son una parte valiosa de nuestro ecosistema, nunca debes alimentarlos intencionadamente. Si les das comida, se sentirán más cómodos acercándose a la gente, lo que es peligroso para su bienestar. He aquí otras normas generales que debes seguir:

• Evite dar de comer a las mascotas en el exterior. Si tiene que darles de comer en el exterior, hágalo sólo durante un tiempo determinado a lo largo del día (no más de una hora) y retire el comedero en cuanto su mascota haya terminado de comer.
• Cuando hace calor y el ambiente está seco, el agua puede ser tan atractiva como la comida, así que retira los cuencos de agua colocados en el exterior para las mascotas y guarda las regaderas.
• Si compostas, utiliza contenedores cerrados y nunca compostes restos de carne o pescado.
• Las buenas prácticas domésticas, como rastrillar con regularidad las zonas alrededor de los comederos de pájaros, también pueden ayudar a desalentar la actividad de los coyotes cerca de las residencias.
• Retire los frutos caídos del suelo.
• Guarde la basura en contenedores de alta calidad con tapas herméticas. Deposite los cubos en la acera sólo la mañana de la recogida. Si los deja fuera toda la noche, es más probable que los vuelquen y los rompan.

Refugio

Los coyotes son animales sigilosos, y los estudios han demostrado que pueden vivir cerca de los humanos durante mucho tiempo sin que nadie se dé cuenta. Estos coyotes coexisten pacíficamente con nosotros y hay que dejarlos tranquilos.

En primavera, cuando los coyotes dan a luz y empiezan a criar a sus cachorros, permanecen cerca de las madrigueras en las que se refugian. Durante esta época, pueden volverse muy defensivos y territoriales, y desafiar a cualquier otro coyote o perro que se acerque a sus crías. Las personas que pasean a sus perros por parques y zonas arboladas pueden encontrarse con estas situaciones e incluso ser retadas por los coyotes padres para que se retiren. Las peleas son raras, pero suelen ocurrir cuando los perros no llevan correa. Es importante reconocer estos incidentes como lo que son: defensa del espacio, no ataques al azar. Si se encuentra con un coyote mientras pasea a su mascota, NO huya. En lugar de ello, aceche al coyote con las técnicas descritas en nuestro Artículo sobre las directrices para las novatadas a los coyotes.

Mascotas

Las mascotas pueden atraer a los coyotes a determinados barrios. La mejor manera de minimizar el riesgo para las mascotas es no dejarlas fuera sin vigilancia, especialmente por la noche.

A las personas que alimentan a los gatos de la comunidad a menudo les preocupa que los coyotes puedan aprovecharse de ellos. He aquí algunas sugerencias generales para mantener a salvo a los gatos:

• Proporcione vías de escape a los gatos. En zonas desarboladas o abiertas, coloque "postes para gatos". Pueden ser postes de madera (de cuatro pulgadas por cuatro pulgadas o esquineros) que sobresalgan del suelo al menos tres o cuatro metros y a los que puedan trepar los gatos, pero no los coyotes.
• Alimente a los gatos sólo durante el día y a una hora determinada, y recoja inmediatamente las sobras. Coloque los comederos a una altura que los coyotes no puedan alcanzar. El tamaño de los comederos puede adaptarse al tamaño de la colonia de gatos que alimenta, y la cantidad de comida debe ajustarse al número de gatos que alimenta. Los comederos elevados son sinónimo de gatos más seguros, menos suciedad y ahorro en comida para gatos.
• Disuadir a los coyotes vistos en la propiedad utilizando las técnicas descritas en nuestro Pautas para las novatadas a los coyotes. Hacer que los coyotes se sientan incómodos les animará a alejarse de la zona.

Riesgos para los perros

Aunque los "ataques" a perros grandes son más raros, los coyotes a veces van a por un perro grande cuando sienten que su territorio está amenazado. Esto suele ocurrir durante la época de cría de los coyotes, que va de enero a marzo. Durante esta época, es especialmente importante no dejar a los perros solos en el exterior y llevarlos con correa en zonas públicas.

Proteja su jardín

Para proteger aún más a perros y gatos, se pueden utilizar vallas para mantener a los coyotes alejados de los patios residenciales. Las vallas deben tener una altura mínima de 1,80 m y una profundidad mínima de 30 cm. Dispositivos como el Rodillo Coyote Los coyotes que intentan saltar la valla "ruedan" y pueden aumentar la eficacia de una valla. Las opciones de bricolaje incluyen añadir tuberías de PVC o malla metálica en la parte superior de la valla para evitar que los coyotes la salten y adaptar un faldón de malla en la parte inferior de la valla (que se extienda más de 30 cm y se fije con grapas de jardinería) para evitar que los coyotes escarben por debajo.