¿Qué es la ansiedad por separación?

Cuando un perro que sufre ansiedad por separación se queda solo, experimenta miedo y pánico. De forma muy parecida a los ataques de pánico de los humanos, esta ansiedad provoca síntomas como jadear, andar de un lado a otro, ladrar o quejarse, arañar o morder la puerta, autolesionarse o acicalarse en exceso e ir al baño en casa (cuando está adiestrado).

Cuando esto ocurre, su perro no se está portando mal ni se está comportando mal: ¡está asustado! El uso de equipos o técnicas de adiestramiento que puedan resultar dolorosos o aterradores para su perro sólo ocultará los síntomas de ansiedad y, de hecho, puede aumentar el miedo de su perro.

Los perros que sufren ansiedad por separación están angustiados y necesitarán la ayuda de un profesional para aprender a superar esta ansiedad. Algunos de estos perros también pueden beneficiarse de un tratamiento ansiolítico.medicamentos bajo la supervisión de un veterinario.

Hay muchas razones por las que un perro puede experimentar ansiedad cuando se queda solo, pero lo más importante que debe saber es que la ansiedad por separación de su perro no es culpa suya, y es tratable. Puede obtener más información sobre este tema en nuestrolista de reproducción de conductas relacionadas con la separación.

Para nuevos propietarios de perros

Dejar al perro solo

Una de las mejores formas de preparar a tu perro para que tenga éxito cuando no estés en casa es dejarle solo durante breves periodos de tiempo hasta que sepas que no va a entrar en pánico.

• Antes de dejar a tu perro por primera vez, utiliza un ordenador portátil o una cámara para observar cómo se maneja estando solo. Empieza abriendo un programa de vídeo en un portátil o tableta (como Zoom, Skype o Facetime) y en tu smartphone.
• Que la ausencia inicial sea breve (2-5 minutos como máximo). Da una vuelta a la manzana y observa cómo reacciona tu perro.
• Si tu perro parece sentirse cómodo y no le preocupa demasiado una ausencia de 5 minutos, puedes empezar a aumentar gradualmente el tiempo que estás fuera y llegar a hacer recados cortos.
• Si ve que su perro muestra signos de estrés, vuelva inmediatamente.

Utilizar una caja

Si piensa utilizar una jaula o una zona de confinamiento, asegúrese de que su perro está contento y relajado en este espacio antes de dejarlo solo. Una jaula más fuerte no es la solución.

• Con el tiempo, a muchos perros les encantan las jaulas y pueden quedarse solos en ellas sin peligro, pero a menudo necesitan un adiestramiento adecuado.
• Un perro que experimenta estrés cuando se queda solo no estará más tranquilo por el hecho de estar en una jaula. De hecho, esto puede hacer que se sientan más incómodos y provocarles ansiedad por el confinamiento.
• Si necesita ayuda con el adiestramiento en jaulas, póngase en contacto con un adiestrador que no utilice la fuerza y que pueda guiarle a lo largo del proceso.

Tratamiento de la ansiedad por separación

Para que su perro se sienta más cómodo cuando se queda solo, es importante ir aumentando poco a poco las ausencias. Se trata de aumentar gradualmente la duración del tiempo de separación para que el perro no sienta miedo. Puede ser de cinco minutos, de unos segundos o incluso cuando salga a la calle. Es importante empezar donde el perro se sienta cómodo e ir aumentando el tiempo a partir de ahí.

Puede determinar cuánto tiempo se siente cómodo su perro quedándose solo instalando un ordenador portátil o una cámara para vigilar a su mascota mientras usted está fuera.

• Dé una vuelta a la manzana y observe cómo reacciona su perro. Toma nota de cuándo empieza a mostrar comportamientos ansiosos.
•  Algunos perros que experimentan angustia relacionada con la separación pueden empezar a ponerse ansiosos a los pocos segundos de quedarse solos, por lo que es importante vigilar a su perro en tiempo real y volver cuando observe que muestra un lenguaje corporal estresante.
• Una vez que haya determinado cuándo su perro empieza a mostrar signos de estrés, puede empezar a trabajar en salidas graduales.

Recuerde avanzar a un ritmo que mantenga a su perro por debajo del punto en el que siente miedo. Cada vez que se le presiona demasiado y se sobrepasa ese umbral en el que el perro empieza a sentir pánico, ya no es capaz de aprender ni de entender que siempre se va a volver, lo que puede hacer retroceder todo el proceso.

No hay forma de explicarle a su perro cuándo sólo está realizando un adiestramiento y volverá en breve, y cuándo va a ausentarse durante un periodo de tiempo indeterminado (para ellos). Por lo tanto, mientras su perro esté en tratamiento para la ansiedad por separación, es fundamental que nunca se quede solo más tiempo del que pueda soportar.

No se preocupe, esto no significa que su perro tenga que estar con usted todo el tiempo. Si sabes que vas a estar fuera más tiempo del que tu perro se siente cómodo, contrata a un paseador, llévalo a la guardería o pide ayuda a un familiar, amigo o vecino.

Cuestiones previas a la salida

Es posible que su perro se dé cuenta de que se marcha y muestre signos de estrés incluso antes de que usted salga por la puerta. Los perros son expertos en captar patrones y a menudo anticipan tu marcha antes de que te des cuenta.

Para los perros que sufren ansiedad por separación, acciones como coger las llaves, ponerse los zapatos o coger un bolso o una cartera son desencadenantes de que lo que les asusta (que su humano se vaya) está a punto de ocurrir.

• Para ayudar a insensibilizar a su perro a estas señales de salida, primero haga una lista de posibles desencadenantes. Puede incluir objetos que lleve con usted, como las llaves, los zapatos o el bolso, y también cosas que su perro pueda asociar con su salida DESPUÉS de salir, como cerrar la cerradura, abrir la puerta del garaje y el sonido de la puerta o el motor del coche.
• Si hay otras cosas que hace antes de salir de casa, como encender y apagar las luces, cerrar las puertas de la habitación o del baño, cerrar las persianas, etc., intente incorporar esas cosas al menos 10-15 minutos antes de empezar a trabajar en las salidas graduales.
• Una vez que haya acumulado cierta duración (por ejemplo, su perro se siente cómodo con que usted esté fuera de casa durante cinco minutos), puede empezar a incorporar poco a poco algunas de las señales previas a la salida cuando usted se marche.
• Introduzca cada estímulo poco a poco y por separado, para no abrumar al perro con demasiadas cosas a la vez. Por ejemplo, puede empezar cogiendo las llaves y saliendo, pero sin cerrar la puerta. Cuando vea que su perro ya no reacciona cuando coge las llaves y sale, puede empezar a cerrar la puerta. Una vez que su perro empiece a entender que su ausencia no le asusta tanto, todas esas cosas que le indican que se marcha dejarán de ser un desencadenante, y probablemente le resultará más fácil introducir las señales en su rutina de salida.

No está solo

Si tu perro no parece tolerar las ausencias breves que estás practicando, o eres incapaz de aumentar el tiempo que estás fuera sin que muestre signos de estrés, ¡no desesperes! Hay veterinarios, especialistas en comportamiento veterinario y adiestradores certificados en ansiedad por separación que pueden ayudarle. Anote sus observaciones para ayudar a su veterinario y/o adiestrador a comprender lo que experimenta su perro cuando se queda solo.

Los perros con ansiedad por separación pueden mejorar con un tratamiento adecuado, y un experto puede ayudarle a usted y a su perro en este viaje.

¿Qué no es la ansiedad por separación?

A veces, nuestros perros muestran comportamientos que pueden parecer ansiedad por separación (ladridos y lloriqueos, zarpazos en la puerta, accidentes en casa, mordisqueo y destrucción, intentos de escapar del confinamiento, etc.), pero pueden ser síntomas de aburrimiento, excitación o estrés debido a otras cosas del entorno.

Esto puede ocurrir debido a los sonidos de perros o personas fuera de casa, o a una comprensión poco clara de las expectativas en el hogar. En este caso, estos comportamientos suelen mejorar con adiestramiento, actividades de enriquecimiento y otro tipo de gestión.

Si su perro hace suficiente ejercicio, recibe estimulación mental, interactúa socialmente y tiene rutinas claras en casa, y aun así sólo muestra angustia cuando se queda solo, puede tratarse de ansiedad por separación. Si los mismos comportamientos aparecen en otras situaciones, pueden deberse al aburrimiento, la excitación u otros factores estresantes.

Más recursos sobre comportamiento y adiestramiento

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Nuestra filosofía de adiestramiento se basa en los conceptos de la ciencia del comportamiento del refuerzo positivo. Adiestrar a su mascota utilizando estos conceptos no sólo le ayudará a aprender nuevos comportamientos más rápidamente, sino que también fortalecerá el vínculo que comparten.

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