Arañar es un comportamiento natural de los gatos, pero a menudo tenemos que enseñarles qué objetos de nuestra casa son adecuados para sus garras. Veamos cómo puedes animar a tu gato a arañar como es debido.

En primer lugar, romperemos algunos mitos:

• Los gatos no arañan para ser destructivos. Aprenda aquí por qué rascarse es un comportamiento normal e importante: ¿Por qué arañan los gatos?.
• Los gatos no son rencorosos, y no entienden conceptos como "travesura", venganza o culpa. En lugar de actuar por despecho, pueden estar intentando comunicar una necesidad o sentirse estresados, frustrados o sobreestimulados.
• Los gatos no entienden la diferencia entre comportamientos "buenos" o "malos". Más bien, hacen lo que les resulta gratificante o necesario en cada momento.
• La eliminación de las garras no es la solución. Consulte nuestro artículo e infografía, Quitar las garras a los gatos: La dolorosa verdad. En lugar de quitar las garras, recorte las uñas de su gato en casa.

Conozca las preferencias de su gato:

Encontrar la textura, la orientación (vertical o plana) y la ubicación del rascador preferido de su gato puede requerir un poco de ensayo y error.

Ubicación

La ubicación de un rascador es muy importante. Tanto si arañan durante una sesión de juego como para comunicarse con otro gato del vecindario, los gatos arañan donde lo hacen por una razón.

Para animarles a arañar adecuadamente, coloque rascadores en varios lugares de la casa, idealmente uno en cada habitación. Elija lugares donde su gato ya pase tiempo (junto a una ventana, al lado de los muebles, donde juegue, etc.).

También recomendamos colocar un rascador en la zona más frecuentada por los humanos, ya que los gatos rascan cuando están contentos como una forma de marcar con su olor. Cuando el rascador de un gato está demasiado lejos de sus humanos, el gato es incapaz de "comunicar" que se siente feliz en esa zona. En su lugar, puede arañar para dejar su olor en las cosas donde sus cuidadores pasan más tiempo, por ejemplo, el sofá.

Textura

Los gatos tienen preferencias diferentes en cuanto a la textura de la superficie de rascado, por lo que si les proporciona una variedad de texturas -cartón, alfombra, madera o sisal- puede reducir o eliminar los arañazos inapropiados. Experimente para ver qué le gusta a su gato.

Si su gato araña el sofá o la alfombra, un poste enmoquetado puede ser un buen sustituto. Si araña muebles de madera o mimbre, puede probar con postes de madera y sisal. Si destroza papel o tela, pruebe con un rascador de cartón.

Orientación/Posición

Puede hacerse una idea del tipo de superficie de arañado que prefiere su gato observando lo que araña en casa. Si es la alfombra o el suelo de madera, lo más probable es que le gusten los rascadores planos u horizontales. Si es más alto, como el lateral del sofá o en las cortinas, probablemente preferirá un poste vertical.

Ofrezca una variedad de tamaños, formas y orientaciones diferentes para experimentar y ver qué le gusta a su gato. Pruebe rascadores planos en el suelo (horizontales) o verticales (verticales), como un poste o un árbol para gatos.

También puede observar si su preferencia de rascador es diferente dependiendo de cómo se siente o la actividad que está haciendo. Si parece que prefieren un tipo de rascador durante el juego o en situaciones de alta excitación, coloque ese rascador donde se produce la mayor parte de su actividad. Si prefiere otro tipo de rascador cuando está contento, utilícelo en las zonas donde se relaja.

Consejo adicional

Utilizar hierba gatera o un producto como Feliway puede acelerar el proceso de conseguir que su gato utilice un rascador. Feliway simula las "feromonas de la felicidad" que liberan las glándulas de las patas del gato cuando se rasca.

Pulverizar Feliway en las superficies donde no querer que su gato arañe puede hacer que se sienta más relajado, reduciendo la necesidad de arañar como forma de marcar su territorio o de autocalmarse.

Recompensar el rascado adecuado

Refuerzo positivo

Utilice Refuerzo positivo para conseguir que su gato utilice el rascador de forma constante y voluntaria. El refuerzo positivo puede ser cualquier cosa que le guste a su gato: atención, elogios o una golosina. Cada vez que su gato interactúe o se acerque al rascador, marque el comportamiento diciendo "¡sí!" y prémielo.

Puede animar a su gato a poner las patas en el rascador, pero nunca obligarle. Está bien utilizar un juguete para atraer sus patas y que lo toquen, y en cuanto lo hagan, marca el comportamiento y dale una recompensa.

Las sesiones de adiestramiento deben ser breves (unos dos o tres minutos) y terminar siempre con una nota positiva. Para asegurarte de que tu gato tiene hambre y está motivado para participar en la sesión de adiestramiento, puedes realizar estas actividades durante las comidas utilizando su desayuno o cena en lugar de golosinas.

Mientras resuelves los problemas de arañazos, intenta estar preparado para pillar a tu gato arañando adecuadamente y recompénsale cuando lo haga.

Recuerda: El progreso no siempre es una línea recta 

Un gato puede estar aprendiendo a arañar las zonas adecuadas pero luego ...

• empezar a arañar una nueva zona o mueble.
• lucha cuando un rascador se coloca demasiado cerca de una zona muy transitada de la casa.
• lucha cuando se traslada un poste rascador a una nueva ubicación en el hogar.
• volver a rascarse de forma inadecuada después de un acontecimiento estresante.

Qué hacer, qué no hacer y cómo afrontar una recaída

Hágase estas preguntas para ver si puede identificar formas de gestionar el entorno que preparen a su gato para el éxito:

• Qué, cuándo y dónde ¿se rascan?
• Quién (personas u otros animales) está cerca cuando ocurre?
• Qué ocurre antes y después ¿el rascado?

Cómo gestionar

Si sorprende a su gato arañando algo que no debería, intente redirigirlo hacia comportamientos más apropiados sin utilizar la fuerza. Puede hacerlo:

1. Llamar la atención de tu gato: Llámale por su nombre, haz un sonido tonto y excitante como "pspspspspsp", "babababa", chasquidos de lengua o sonidos de besos.
2. Redirigiéndolos: Desplace la atención y el interés de su gato hacia otra cosa, idealmente una actividad alternativa como el juego interactivo o un actividad de enriquecimiento mental. Presente un juguete con varita o láncelo donde pueda verlo.
3. Pedir un comportamiento alternativo como sentarse, contacto visual o "ven" y recompensar con golosinas. Lanza golosinas al suelo para que las busque.
4. Ofrecer una alternativa. Coloque un rascador cerca del objeto o mueble que estaban rascando.

Intente determinar por qué su gato araña leer su lenguaje corporal y evaluar sus comportamientos para poder abordar la causa raíz. ¿Su gato parecía relajado, nervioso, excitado, juguetón o frustrado antes de empezar a arañar?

Nunca recomendamos utilizar el miedo o castigo (botellas de agua, agarrar y mover al gato, gritar, etc.) cuando pilles a tu gato arañando algo que no debe. Aunque estos métodos aversivos pueden asustar temporalmente a su gato para que deje de comportarse, no le enseñan lo que usted quiere que haga y, de hecho, pueden empeorar el rascado inadecuado. Una de las razones por las que los gatos arañan es para calmarse cuando se sienten inseguros o estresados.

Estos métodos también pueden dañar la relación con su gato. Al utilizar el miedo y la intimidación, tu gato aprenderá rápidamente a asociar el castigo contigo, lo que rompe la confianza y afecta negativamente a tu relación con él.

¿Qué pasa si tu gato recae?

1. Pregúntatelo a ti mismo: 

• Cambia: ¿Qué ha cambiado en el entorno, la rutina o el comportamiento del gato?
• Gestión: ¿Cómo puedo cambiar el entorno para limitar los arañazos inapropiados de mi gato? ¿Qué muebles o elementos de la casa pueden servir como espacios verticales para trepar y arañar? ¿Qué muebles o elementos de la casa puedo bloquear para que mi gato no pueda acceder a ellos ni arañarlos?
• Estimulación mental: ¿Le proporciono a mi gato suficiente enriquecimiento mental, ejercicio físico y juegos interactivos? ¿Se aburre o está estresado? ¿Se satisfacen las necesidades sociales de mi gato?

2. Gestión medioambiental: Evite que su gato arañe los muebles restringiendo el acceso a las zonas que no desea que arañe. Coloque barreras para bloquear determinadas zonas o muebles, y coloque mantas, toallas o sábanas sobre los objetos que araña su gato.

• Si su gato araña a menudo su alfombra favorita, considere la posibilidad de enrollar la alfombra y ponerla fuera de su alcance por el momento, hasta que su gato arañe adecuadamente de forma fiable. Coloque un rascador plano cerca de donde estaba la alfombra. Ahora su gato no puede arañar la alfombra, pero aún puede satisfacer su necesidad de arañar una superficie alfombrada horizontal.
• Acuérdate: La ubicación importa, así que asegúrese de colocar este rascador lo más cerca posible de la zona donde su gato araña.

3. Retrocede un paso en tu formación: Piense en lo que hacía cuando su gato tenía éxito y en lo que ocurrió justo antes de que volviera a arañar de forma inapropiada. ¿Dejó de recompensar a su gato por arañar adecuadamente?

Puede que no haya una respuesta clara a la causa de la recaída. A veces, los animales se cansan o se frustran al aprender una nueva habilidad y vuelven a lo que les resulta familiar y fácil.

¿Necesita más ayuda? Póngase en contacto con un entrenador local de refuerzo positivo para que le oriente..