Las mascotas que responden a determinadas formas de manipulación con miedo, ansiedad, excitación o agresividad pueden considerarse "sensibles a la manipulación". Esto puede ser problemático, porque a la mayoría de los padres les gustaría acariciar, tocar o mimar a sus mascotas, y a menudo se requieren formas básicas de manipulación para mantener sanos a perros y gatos. La sensibilidad a la manipulación puede desembocar en formas de agresividad, como chasquidos o mordiscos, si no se tratan o no se controlan. Con un poco de educación sobre el lenguaje corporal de perros y gatos -previniendo experiencias desagradables y teniendo paciencia con un nuevo plan de adiestramiento-, los padres de mascotas pueden cambiar la forma en que sus animales se sienten y responden a la manipulación.

Para los casos moderados o graves de sensibilidad a la manipulación, se recomienda encarecidamente trabajar con un adiestrador profesional cualificado que domine la manipulación sin fuerza ni miedo. Consulte nuestra directorio de formadores para recomendaciones locales.

Identificar la sensibilidad a la manipulación

Lenguaje corporal

Identificar los signos de miedo, ansiedad y estrés en nuestras mascotas es una habilidad necesaria para modificar cualquier comportamiento. Los perros y los gatos no hablan idiomas humanos, sino que se comunican principalmente a través de señales del lenguaje corporal y del comportamiento. Para saber más sobre el lenguaje corporal de perros y gatos, explore nuestro Recursos de YouTube.

Disparadores

Una vez que pueda identificar las emociones de una mascota a través de su lenguaje corporal y su comportamiento, el siguiente paso es identificar los desencadenantes: acciones y acontecimientos específicos que producen signos de miedo, ansiedad o estrés. Por ejemplo, si un perro es sensible a que lo cojan en brazos, un desencadenante podría ser un brazo que pase por debajo del abdomen del perro, momento en el que los cambios observables en el lenguaje corporal y el comportamiento del perro indican una ansiedad subyacente. negativo respuesta emocional, como el miedo o la ansiedad.

Prevenir la sensibilidad a la manipulación

Construya su relación

Del mismo modo que a usted puede no entusiasmarle que le toquen o abracen personas que no conoce, su gato o su perro pueden tener sentimientos y opiniones similares. Naturalmente, es más probable que los gatos y los perros toleren las caricias, las manipulaciones o las sujeciones de una persona conocida. Para empezar a establecer una relación positiva con un nuevo animal de compañía, basta con:

• Cree una rutina predecible: Interactúe con su mascota de forma coherente, creando y aplicando una rutina diaria para las comidas, los paseos, el tiempo de descanso, las interacciones sociales, el adiestramiento y el juego.
• Consejo de alimentación: NO deje comida gratis. Ofrezca comidas dos veces al día para el desayuno y la cena.
• Hora de jugar: Si a su mascota le gusta jugar, hágalo todos los días con juguetes o con cualquier cosa que le resulte excitante.
• Entrenamiento con refuerzo positivo: El adiestramiento es una forma divertida, fácil y gratificante de establecer una relación con un gato o un perro, enseñarle nuevos comportamientos y proporcionarle estimulación mental. Consiga golosinas que le gusten a su gato o perro y dedique tiempo al adiestramiento.
• Enriquecimiento: El enriquecimiento es una actividad que estimula los sentidos del animal y fomenta la expresión de comportamientos saludables y típicos de la especie. A menudo se presenta en forma de masticables, huesos, Kongs, comederos rompecabezas u otros juegos cerebrales. Utilice diversos elementos de enriquecimiento y alterne entre ellos para mantener el interés.

Evite inducir miedo, ansiedad o estrés

Mantenga a su mascota lo más cómoda posible evitando lo siguiente:

• Evite las sorpresas: Nunca sorprender o "cuele" algunas mascotas mientras su gato o perro no esté mirando o prestando atención, ya que probablemente será una sorpresa desagradable para ellos. Asegúrese de que todas las interacciones sean predecibles y consensuadas.

• Evita los desencadenantes: Cuanto más a menudo realice acciones que le provoquen miedo, ansiedad o estrés -incluso una respuesta aparentemente menor, como ponerse tenso o paralizarse-, más probable será que su mascota adopte comportamientos más "fuertes", como gruñir, chasquear o morder. Una vez identificados sus desencadenantes, evítelos.

• Entrena a otros: Las visitas, el personal veterinario, los paseadores de perros y cualquier otra persona que interactúe con su mascota deben ser conscientes de su sensibilidad y de los factores desencadenantes, y se les debe pedir que los eviten.

• Evite el apilamiento de disparadores: Cuando los desencadenantes se producen rápidamente en un breve espacio de tiempo, puede producirse un "apilamiento de desencadenantes". Imagínese un día en el que se le derrama el café, pierde las llaves y se le pincha una rueda de camino al trabajo: ¿Cómo se sentiría al llegar? Probablemente mucho menos resistente o tolerante a otros factores estresantes. Reduzca y elimine cualquier factor desencadenante perceptible para su mascota y sea consciente de los momentos o días en los que puede producirse un apilamiento de factores desencadenantes.

• Visitas al veterinario: Probablemente no dejaría a su hijo en la consulta del médico para que viviera la experiencia sin su orientación o apoyo, y el mismo cuidado debe tenerse con nuestras mascotas. Estas experiencias pueden ser traumáticas, sobre todo para una mascota sensible a la manipulación. Trabaje con un veterinario que le permita estar presente e incluso ayudarle con los procedimientos. Muchos veterinarios están dispuestos a trabajar con usted y satisfacer las necesidades de su mascota para ofrecerle una experiencia más positiva y menos estresante. Le recomendamos que busque un Veterinario certificado Fear Free.

Crear un plan de formación

Un adiestrador profesional que no emplee la fuerza ni el miedo puede ayudarle a crear un plan de adiestramiento detallado para modificar la sensibilidad de su mascota a la manipulación. Cuando busque un adiestrador, pregúntele qué tipos de métodos de adiestramiento utiliza y preste atención a la mención de este concepto clave: desensibilización y contracondicionamiento (DsCC). Más información sobre formadores recomendados.

Desensibilización y contracondicionamiento

La desensibilización se refiere a la exposición gradual y sistemática a desencadenantes o acciones y acontecimientos que inducen miedo. Mediante la repetición a lo largo de un periodo de tiempo, disminuye la capacidad de respuesta emocional. La desensibilización sólo puede lograrse cuando las exposiciones a los desencadenantes son tan graduales que no inducen una respuesta negativa.

El contracondicionamiento consiste en cambiar la respuesta emocional del animal. Esto se consigue emparejando un desencadenante o acontecimiento que induce miedo con la recompensa preferida del animal, como la comida. Para que se produzca el contracondicionamiento, primero debe producirse lo que "asusta" y debe siempre ir seguida de la recompensa. Mediante la repetición a lo largo de un periodo de tiempo, un animal puede desarrollar una respuesta positiva hacia lo que antes era un desencadenante.

La desensibilización y el contracondicionamiento (DsCC) pueden utilizarse conjuntamente para crear una respuesta positiva a la manipulación.

Ejemplo de plan de formación

Imaginemos que estamos creando un plan de adiestramiento para un perro que es sensible a que le toquen la espalda. El perro se pone tenso y se inclina o se aleja de las personas que le tocan la espalda. Dado que el perro muestra claros signos de miedo cuando esto ocurre, el hecho de que le toquen la espalda es un factor desencadenante. Este perro tiene un gran amor por los perritos calientes como golosinas de alto valor, por lo que se seleccionan como golosinas de adiestramiento para los ejercicios siguientes. Cada acción en cada paso de este plan de adiestramiento es siempre seguido de pequeños bocados de perritos calientes:

1. Mascota de hombro → perrito caliente

Tras muchas repeticiones, el perro empieza a mover la cola en respuesta a esta acción. En este punto, el plan de adiestramiento puede avanzar.

2. Mascota trasera → perrito caliente

A continuación, se acaricia el hombro del perro y luego se le acaricia brevemente por encima del lomo antes de ofrecerle salchichas. Tras muchas repeticiones, el perro empieza a mover la cola en respuesta a esta acción. En este punto, el plan de adiestramiento puede avanzar.

3. Brazo sobre mascota → perrito caliente

A continuación, una caricia sobre la parte superior de la espalda del perro va seguida de breves caricias en el otro hombro, en un movimiento sólido de hombro a hombro, sobre la parte superior de la espalda del perro antes de ofrecerle los perritos calientes. De forma lenta y gradual, este plan de adiestramiento persigue el objetivo de enseñar al perro a asociar las caricias por encima de la espalda con las buenas sensaciones que le producen los perritos calientes. Estos pasos ayudarán a crear una respuesta emocional nueva y positiva a esta forma de manipulación, mediante la repetición a lo largo del tiempo. Este plan debe ser seguido por todos los miembros de la familia o personas que se relacionen con el perro, para que éste pueda generalizar estos sentimientos a otras personas.

Consejos y consideraciones sobre la formación

Siga los siguientes consejos y consideraciones a la hora de crear y comenzar su plan de entrenamiento:

• Motivación: La respuesta de su mascota al DsCC será mayor si está fuertemente motivada o interesada en la recompensa utilizada. Aumente la motivación entrenando antes de la hora de comer y utilizando una golosina de entrenamiento especial de gran valor, reservada únicamente para el entrenamiento.
• Orden de operaciones: Recuerda. Primero el susto y luego la recompensa. Nunca ofrezca recompensas antes de los desencadenantes u otros sucesos aterradores, ya que esto puede tener el efecto contrario y su mascota puede desarrollar miedo o aversión hacia las golosinas.
• Lenguaje corporal: Lea siempre el lenguaje corporal y DETÉNGASE cuando su mascota muestre signos de incomodidad.
• Puntos de partida: Empiece con calma cada vez que empiece a adiestrar a su mascota y "caliéntela".
• Repetición y paciencia: Trabajar el DsCC en un plan de entrenamiento requiere mucho tiempo y muchas repeticiones. Trabaja a un ritmo lento y constante, siempre esperando respuestas positivas antes de seguir adelante.

Más recursos sobre comportamiento y adiestramiento

San Diego Humane Society ofrece clases de adiestramiento y recursos para atender diversas necesidades de los animales de compañía.

Nuestra filosofía de adiestramiento se basa en los conceptos de la ciencia del comportamiento del refuerzo positivo. Adiestrar a su mascota utilizando estos conceptos no sólo le ayudará a aprender nuevos comportamientos más rápidamente, sino que también fortalecerá el vínculo que comparten.

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